Fué profesor de educación física, entrenador e innovador canadiense. Inventor del baloncesto en 1891 y el primero en introducir el uso de casco en el fútbol americano.
Nació el 6 de noviembre de 1861 en Almonte, Ontario, Canadá, era el primogénito de una pareja de inmigrantes escoceses, trabajadores de la industria minera. Amplió sus estudios en la Universidad de McGill y en el Presbyterian College de Montreal. Enseñó educación física desde 1887 hasta 1890 en McGill, y desde 1890 a 1895 en la Young Men's Christian Association (YMCA) Training School (hoy Springfield College), en Springfield, Massachusetts. Ya en el año 1891, con la ayuda del especialista estadounidense en educación física, Luther Halsey Gulick, creó el baloncesto o basketball como deporte de pista cubierta. El 15 de noviembre de 1892 dio a conocer las primeras reglas. Naismith desarrolló el juego como una actividad para sus alumnos durante los fríos meses de invierno. Ejerció como director de educación física de la YMCA en Denver (1895-1898) y en la Universidad de Kansas (1898-1937).
| Nombre | Años en la NBA | Equipo |
|---|---|---|
| Michaell Jordan | (1984-2003) | Chicago Bulls - Washington Wizards |
| Kobe Bean Bryant | (1996-2016) | Los Angeles Lakers |
| LeBron Raymond James | (2003-Presente) | Cleveland Cavaliers-Miami Heat-Los Angeles Lakers |
| Kareem Abdul-Jabbar | (1969-1989) | Milwaukee Bucks-Los Angeles Lakers |
| William Fenton Russell | (1956-1988) | Boston Celtics-Seattle SuperSonics-Sacramento Kings |
| Larry Joe Bird | (1979-1992) | Boston Celtics |